Cтепень бакалавра является традиционной ступенью образования для американских студентов в колледжах и университетах. Она обычно требует не менее четырех, но не более пяти лет очного обучения в колледже или университете. 

Некоторые университеты и колледжи выпускают студентов низшей ступени обучения "Юниор колледж" - это лица, прослушавшее неполный курс, обычно двухгодичную программу из четырехгодичного курса требуемого для получения степени бакалавра. Но для получения полной степени, необходимо пройти обучение в четыре года, по конкретной учебной программе. Этот курс обучения называется "Основной" ( “Major” - основной предмет, по которому студент специализируется в колледже или университете и который выбирается на четвертом курсе, непосредственно перед получением степени бакалавра).

В высших учебных заведениях США предлагается свыше 1000 специальностей. Хотя большинство колледжей и университетов, предлагают четыре года обучения, основной предмет студенты выбирают не сразу, они обязаны выбрать предмет по специализации только до конца второго года обучения. В рамках обучения, выпускники со степенью бакалавра, проходят целый курс специальностей, близких к своей специальности. Чтобы удовлетворить требования к степени бакалавра, возможно, потребуется завершение ряда курсов в сопредельных областях. Например, студент, который специализируется по химии не только должен закончить курсы химии, но и математики, биологии, физики и др. В дополнение к этим требованиям, студенты должны также завершить несколько курсов за пределами далеких от основной специальности. Такие требования применяются ко всем студентам, обучающимися в колледже, и не зависят от основной его специальности. Например, у всех студентов могут потребовать сдачи экзамена в письменной форме, иностранного языка и американской истории.

Студенты, завершившие обучение по программе бакалавриата получают  диплом и степень бакалавра. Из наиболее распространенных типов степени бакалавра присуждаемых в школах США степень бакалавра наук (также называется BS) и степень бакалавра искусств (также называемую BA). Некоторые школы предлагают только В.А. степени, даже для науки по сложным специальностям (например, степень бакалавра в области биологии). Другие школы предлагают как В.А. так и В.S. степень бакалавра, и большинство студентов в США обучаются по этим программам при поступлении в университет или колледж. Люди, имеющие степень бакалавра, зарабатывают значительно больше, чем те, у кого она отсутствует. Сейчас всё больше и больше работодателей требуют от соискателей аккредитованную степень бакалавра. Некоторые утверждают, что степень бакалавра является первым шагом к успеху.